　シラビソと並んで亜高山帯針葉樹の代表種である。葉の長さが短く、米粒に例えて名づけられたという。標高が低い所では20ｍ以上の高木になるが、標高が高くなり環境条件が厳しくなるにしたがって樹高も低くなり、森林限界に近い場所では、人の背丈以下で生えていることもある。